ПЕТАЛУМА, Калифорния – В прошлом месяце Майк Вебер получил новость, которой боится каждый птицевод: его цыплята дали положительный результат на птичий грипп.
Следуя постановлениям правительства, компания Вебера Sunrise Farms была вынуждена уничтожить всех своих кур-несушек — 550 000 птиц — чтобы предотвратить распространение болезни на другие фермы в округе Сонома, к северу от Сан-Франциско.
«Это был шок. В результате мы все несчастны», — сказал Вебер, стоя в пустом курятнике. «Петалума известна как мировая корзина для яиц. Видеть, как эта корзина для яиц загорается, — это опустошительно.
Спустя год после того, как птичий грипп привел к резкому росту цен на яйца и их повсеместному дефициту, болезнь, известная как высокопатогенный птичий грипп, сеет хаос в Калифорнии, избежав более ранней волны вспышек, опустошивших птицефермы на Среднем Западе.
Очень заразный вирус опустошил округ Сонома, где власти объявили чрезвычайное положение. За последние два месяца почти дюжине коммерческих ферм пришлось уничтожить более 1 миллиона птиц, чтобы контролировать вспышку, что стало экономическим ударом для фермеров, рабочих и их клиентов.
Округ Мерсед в центральной Калифорнии также сильно пострадал: в последние недели вспышки были зафиксированы на нескольких крупных коммерческих фермах по производству яиц.
Эксперты утверждают, что птичий грипп переносят утки, гуси и другие перелетные птицы. Водоплавающие птицы могут переносить вирус, не заболевая, и он легко передается через помет и выделения из носа на птицеводческие, индюшиные фермы и стада на приусадебных участках.
Птицефабрики Калифорнии принимают строгие меры биобезопасности, чтобы предотвратить распространение болезней. Государственный ветеринар Аннетт Джонс призвала фермеров держать свои стада в помещении до июня, когда органические цыплята должны иметь доступ на улицу.
«Миграции будут продолжаться еще два месяца. Поэтому нам нужно быть максимально бдительными, чтобы защитить наших птиц», — сказал Билл Маттос, президент Калифорнийской федерации птицеводства.
Потеря местных кур привела к росту цен на яйца в районе залива Сан-Франциско в праздничные дни, прежде чем супермаркеты и рестораны начали искать поставщиков из-за пределов региона.
Хотя птичий грипп существует уже несколько десятилетий, нынешняя вспышка вируса, начавшаяся в начале 2022 года, побудила чиновников уничтожить почти 82 миллиона птиц, в основном кур-несушек, в 47 штатах США, по данным Министерства сельского хозяйства США. . При обнаружении заболевания все стадо забивают, чтобы контролировать распространение вируса.
В январе 2023 года цена дюжины яиц выросла вдвое и составила 4,82 доллара. По мере того, как производители яиц наращивали поголовье, цены на яйца вернулись к нормальному уровню, а вспышки были локализованы. Цены на индейку и курицу также несколько выросли, отчасти из-за вируса.
«Я думаю, что это существенная проблема для коммерческого птицеводства. В настоящее время вирус присутствует на всех континентах, кроме Австралии», — сказал Морис Питески, эксперт по птицеводству из Калифорнийского университета в Дэвисе.
Изменение климата увеличивает риск вспышек заболеваний, поскольку изменение погодных условий нарушает миграцию диких птиц, сказал Бидески. Например, исключительные прошлогодние дожди создали новые места обитания водоплавающих птиц по всей Калифорнии, в том числе в районах вблизи птицеферм.
По данным Министерства сельского хозяйства США, в Калифорнии вспышка затронула более 7 миллионов кур примерно в 40 коммерческих стадах и 24 приусадебных хозяйствах, при этом большинство вспышек произошло за последние два месяца на Северном побережье и в Центральной долине.
Чиновники отрасли обеспокоены тем, что распространение кур на приусадебных участках может привести к распространению инфекций и птичьего гриппа на коммерческие фермы.
«У нас есть дикие птицы, зараженные вирусом. Если вы подвергнете своих птиц воздействию этих диких птиц, они заразятся и заболеют», — сказал Родриго Галлардо, исследователь Калифорнийского университета в Дэвисе, изучающий птичий грипп.
Коллардо советует владельцам кур на приусадебном участке носить чистую одежду и обувь, чтобы защитить свое стадо от инфекции. Если погибло необычное количество цыплят, их следует проверить на птичий грипп.
У Эттамари Петерсон, учительницы на пенсии из Петалумы, есть стадо из 50 кур, которые несут яйца, которые она продает по 50 центов за штуку.
«Я очень обеспокоен тем, что птичий грипп распространяется дикими птицами, и я не могу помешать диким птицам прилететь и оставить болезнь позади», — сказал Петерсон. «Если в вашем стаде есть случаи заболевания, вы должны уничтожить все стадо».
Ферма Sunrise Farms, основанная прадедами Вебера более века назад, пострадала, несмотря на строгие меры биобезопасности для защиты стада.
«Вирус сильно навредил птицам, и вы быстро проникли в него, и птицы погибли», — сказал Вебер. «Разбитое сердце не описывает то, что вы чувствуете, когда входите и совершенно здоровые молодые птицы уже готовы».
После эвтаназии более полумиллиона цыплят на ферме Sunrise Farms Вебер и его сотрудники провели рождественские каникулы, избавляясь от туш. С тех пор они чистят и дезинфицируют птичники.
Вебер надеется, что ферма получит одобрение федеральных регулирующих органов на возвращение цыплят на ферму этой весной. Затем требуется еще пять месяцев, чтобы куры созрели и начали нести яйца.
Он считает, что ему повезло, что две фермы, принадлежащие его компании, не были заражены и все еще производят яйца для его клиентов. Но оправиться от вспышки будет непросто.
«Нам предстоит пройти долгий путь», — сказал Вебер. «Мы собираемся сделать еще одну попытку и попытаться сохранить эту семью сотрудников вместе, потому что они так усердно работали, чтобы попасть в компанию».
