Космическая туристическая компания Илона Маска SpaceX в субботу запустила свою ракету Starship с пляжа в Южном Техасе, гигантский корабль, который изменит будущее космического транспорта и поможет НАСА вернуть астронавтов на Луну.
Субботний полет Starship, мощного корабля, предназначенного для перевозки астронавтов НАСА на Луну, не увенчался полным успехом. SpaceX не выполнила главную задачу испытательного запуска — частичное кругосветное путешествие, завершившееся приводнением в Тихом океане.
Но второй испытательный полет автомобиля показал, что компания устранила основные проблемы, выявленные во время предыдущего испытательного запуска в апреле. Все 33 двигателя нижней ускорительной ступени корабля сработали, и ракета преодолела отделение ступеней — ракета-носитель упала, и шесть двигателей верхней ступени вспыхнули, когда они унесли корабль в космос.
Об этом заявил инженер SpaceX и комментатор запуска в прямом эфире Джон Инсбрукер в веб-трансляции SpaceX.
Напротив, первый запуск космического корабля сильно повредил стартовую площадку; Несколько двигателей ракеты-носителя вышли из строя, в результате пожара вывело из строя руль направления ракеты, а система остановки полета сработала слишком долго.
Согласно подходу SpaceX к проектированию ракет «быстро терпи неудачу, быстро учись», успешное избежание прошлых неудач считается большим улучшением.
Однако второй полет Mr. Маск раскрыл новые проблемы, которые предстоит преодолеть инженерам.
Вскоре после отделения ступени ракета-носитель взорвалась — «быстрое незапланированное извлечение» на жаргоне ракетчиков. Разгонный корабль Starship продолжал находиться на орбите еще несколько минут, достигнув высоты более 90 миль, но затем SpaceX потеряла с ним связь после взрыва системы прекращения полета.
В заявлении Федерального управления гражданской авиации говорится, что о травмах или материальном ущербе не сообщалось. Он проведет расследование несчастного случая, что является стандартным, если с коммерческой ракетой что-то пойдет не так.
Теперь инженеры должны понять, что пошло не так с ракетой-носителем и разгонным космическим кораблем, внести исправления и затем повторить попытку.
Starship — самая большая и мощная ракета, когда-либо летавшая. SpaceX стремится сделать обе части транспортного средства полностью и быстро пригодными для повторного использования. Он обеспечивает возможность запускать в космос большие и тяжелые полезные нагрузки, значительно снижая стоимость перевозки спутников, космических телескопов, людей и объектов жизнеобеспечения в космосе.
Окончание тест-драйва, мистер. Это последний момент разделения экрана в карьере Маска, серийного предпринимателя, который ранее был пионером в области электронных платежей с PayPal и электромобилей с Tesla. Пока SpaceX готовится к запуску в пятницу, Disney и Apple приостановили расходы на рекламу с другой компанией, Social Network X, ранее известной как Twitter.
Многие сторонние наблюдатели оптимистичны в отношении того, что космический корабль SpaceX будет полностью готов к работе.
«Они устранили проблемы, выявленные во время их первого полета, и сейчас более продвинуты, чем когда-либо прежде, в этом типе транспортных средств», — сказал Билл Ларсон, который работал советником по космосу в Белом доме во время администрации президента Барака Обамы, а затем работал над коммуникационными усилиями в SpaceX. «Магия инженерии в том, что она учится, повторяет проект и повторяет его как можно быстрее».
Исполнительный директор Американского института аэронавтики и астронавтики Дэниел Л. Дамбахер согласился. «Это большая пусковая система», — сказал он. «Чтобы доставить его туда, куда ему нужно, потребуется определенная работа. Я не сомневаюсь, что команда SpaceX сможет придумать, как заставить ракету-носитель работать».
За два часа до восхода солнца в субботу в звездолет начали поступать жидкий кислород и жидкий метан. У земли стоял туман, но небо над головой было чистым, за исключением нескольких перистых облаков.
Когда на таймере обратного отсчета осталось 40 секунд, запланированная задержка была отменена. Затем захват был отпущен, и по мере того, как шли последние секунды, сразу после 7 часов утра по центральному времени, ракета высотой 400 футов медленно поднялась в небо. Новая дренчерная система, судя по всему, защитила стартовую площадку, не допуская облаков пыли и мусора, которые поднялись в апреле.
Через несколько секунд послышался ритмичный рев наблюдателей на острове Саут-Падре, примерно в пяти милях к северу от места запуска.
Через 2 минуты 48 секунд старта произошла вспышка, когда звездолет успешно выполнил, как ожидалось, самую сложную часть полета — «горячую ступень», когда шесть двигателей верхней ступени загорелись перед падением ракеты-носителя. Громкие аплодисменты раздались из веб-трансляции SpaceX, транслируемой из штаб-квартиры компании в Хоторне, Калифорния.
Полминуты спустя произошла мощная вспышка, когда ракета-носитель взорвалась и упала в Мексиканский залив. Верхняя ступень осталась невредимой. Но несколько мгновений спустя веб-трансляция погрузилась в неловкое молчание, когда звездолет потерял связь с транспортным средством.
Многие из тысяч людей, проснувшихся рано утром перед запуском на острове Саут-Падре, сказали, что им понравилось это зрелище. В 4:30 утра длинная очередь машин ждала в темноте, чтобы въехать в парк Исла Бланка на южной оконечности Саут-Падре. Другие вышли из своих отелей, чтобы избежать пробок. Лодки, полные зрителей, плыли на юг за пределами зоны отчуждения на восток.
Запуск понравился не только наблюдателям на пляже, но и тем, кто находился далеко.
Эмма Гевара, которая живет в Браунсвилле, Южный Техас, к западу от стартовой площадки SpaceX, сказала, что это событие потрясло ее дом.
«Это произошло раньше, чем мы все ожидали, поэтому всех разбудило», — сказала г-жа Гевара, организатор Sierra Club и протестующая на территории компании.
Высшие должностные лица НАСА поздравили SpaceX.
«Каждое испытание приближает космический корабль #ArtemisIII на один шаг к отправке первой женщины на Луну с системой высадки человека». Джим Фри, заместитель администратора НАСА по развитию исследовательских систем, Написал в Х. «Мы с нетерпением ждем возможности узнать, чему мы сможем научиться из этого испытания, которое подведет нас к следующему этапу».
От того, насколько быстро SpaceX устранит проблемы со звездолетом, может зависеть, как скоро астронавты НАСА вернутся на Луну.
Космическое агентство наняло SpaceX для преобразования Starship в лунный посадочный модуль, который доставит двух астронавтов в южные полярные регионы Луны. Еще до последнего испытательного полета Starship уже считалось, что первая посадка, запланированная в настоящее время на конец 2025 года, может перенестись на 2026 год. У SpaceX есть контракт на поставку посадочного модуля Starship для второй посадки с экипажем, запланированной на 2028 год.
Чтобы приземлиться на Луну, SpaceX потребуется около 20 запусков космических кораблей, а не только один космический корабль, потому что космический корабль, направляющийся на Луну, должен будет пополнить свои двигательные баки перед тем, как покинуть околоземную орбиту.
С этой целью SpaceX планирует два варианта Starship.
Одним из них могла бы стать орбитальная заправочная станция в космосе — склад топлива, как говорят в космическом бизнесе. Другой вариант — танкер, который будет перевозить метан и жидкий кислород на заправочную станцию. Для заполнения АЗС необходимы непрерывные рейсы танкеров. Космический корабль, направляющийся на Луну или Марс, запустится и прибудет на склад топлива для заправки своих баков. Но никто еще не пытался запустить тонны топлива в условиях невесомости.
Когда депо вращается вокруг Земли, оно попадает на солнечный свет и выходит из него, а внешняя часть депо постоянно нагревается и охлаждается. Поддержание постоянной, сверхнизкой температуры топлива на складе может оказаться непростой задачей.
На заседании Консультативного совета НАСА в пятницу Лакиша Хокинс, помощник заместителя администратора НАСА, заявила, что количество запусков звездолетов будет на уровне «подросткового».
По словам г-жи Хокинс, звездолеты будут запускаться «в шестидневном цикле» как из Космического центра Кеннеди во Флориде, так и с нынешней стартовой площадки звездолетов в Техасе.
У НАСА есть резервная копия. В этом году Amazon выбрала дизайн второго лунного корабля от Blue Origin, ракетной компании из Кента, штат Вашингтон, основанной основателем Джеффом Безосом. Эта конструкция меньше по размеру, и ее планируется использовать при третьей посадке на Луну, которая произойдет не раньше 2029 года.
Райан Мак И Катрина Миллер Предоставленный отчет.
