Этой весной самым ценным товаром в сельском хозяйстве станет не солнечный свет и даже не дождь, а удобрения.

По некоторым оценкам, до половины мирового производства сельскохозяйственных культур и животноводства зависит от волшебного сочетания минералов и химикатов, входящих в состав синтетических удобрений.

Но Иран Война приводит к росту цен и ограничению доступности этого фундаментального элемента пищевой цепи в начале вегетационного периода в Европе и Азии.

Британские импортеры удобрений, фермеры а производители сообщили Sky News, что растущие затраты давят на производителей продуктов питания и со временем вызовут всплеск продовольственной инфляции для потребителей.

Цены взлетели, потому что синтетические удобрения — это энергетический продукт, зависящий от того же природного газа, который мы используем для обогрева наших домов и поддержки нашей электросети.

Азот, которым питаются растения по всему миру, производится путем объединения водорода из метана (природного газа) с азотом воздуха (посредством процесса Габера-Боша, знакомого студентам-химикам с долгой памятью) для создания аммиака.

Переработанный аммиак в форме мочевины или аммиачной селитры является сырьем для производства промышленных удобрений, и до 30% мировых поставок обычно проходит через Персидский залив. Как и в случае с нефтью и газом, эффективное закрытие Ормузский пролив поднял цены.

Цена на карбамид выросла с почти 300 долларов за тонну в начале года до почти 700 долларов к концу марта.

Это ставит фермеров перед выбором: заплатить двойную цену, чтобы произвести нормальный урожай, затраты, которые вы, возможно, не сможете немедленно переложить на потребителей, или обойтись без них и увидеть снижение урожайности.

В любом случае цены на продукты питания неизбежно будут подняты.

Британские фермеры, производители и, в конечном итоге, потребители страдают от роста цен. Внутреннее производство удобрений сократилось, поскольку цены на промышленную энергию выросли, и сегодня мы производим менее половины синтетических удобрений, необходимых фермерам.

Поскольку европейское производство становится все более неконкурентоспособным, британским импортерам приходится искать дальше.

На терминале Nitrasol в Грейт-Ярмуте они удовлетворяют спрос карбамидо-аммиачной селитрой, импортируемой из Тринидада и отправляемой сначала в Сандерленд, а затем по побережью Северного моря в Норфолк.

Постоянный поток грузовиков прибывает для заполнения, прежде чем отправиться на фермы от Шотландии до юго-запада.

Цены, согласованные с покупателями до начала войны, соблюдаются, но председатель Nitrasol Джон Фуллер говорит, что они неизбежно вырастут, и во второй раз за четыре года Великобритания сталкивается с резким ростом продовольственной инфляции.

«Хуже, чем после Украины»

«За последние шесть недель цена выросла, вероятно, примерно на 25%, поскольку нам пришлось отбиваться от других покупателей», — сказал г-н Фуллер Sky News.

«У нас была поставка в прошлое воскресенье, и те фермеры, которые купили раньше, закрепляют старую цену, но для тех, кто оставил это на последнюю минуту, боюсь, нам придется покупать новые партии, они дороже.

«Это действительно серьезная ситуация. В некоторых отношениях она хуже, чем была четыре года назад в украинской ситуации, и мы все знаем, что произошло шесть месяцев спустя.

«Инфляция составила 10%, и это отбросило правительство назад. И я просто надеюсь, что правительство справится с этим».

Г-н Фуллер, который является коллегой-консерватором в Палате лордов, хочет, чтобы правительство отменило введение налогов на импорт углерода со следующего января.

Многие предприятия считают, что механизм, предназначенный для предотвращения экспорта выбросов, просто приведет к увеличению затрат на промышленность.

Примерно в 150 милях к западу, в Котсуолдсе, фермер по производству говядины Дэвид Бартон уже расплачивается за это.

Заказывая удобрения для обработки пастбищ, которые будут прокормить его телок и телят в течение лета и следующей зимы в виде силоса, он обнаружил, что цены выросли с 370 фунтов стерлингов до почти 500 фунтов стерлингов за тонну, и их не будет в наличии до апреля.

«Мне это очень нужно в этом году, потому что в прошлом году у нас было очень, очень засушливое лето», — говорит он.

«Запасы кормов у нас низкие, да и вообще по стране они низкие. А если бы я их не ставил, урожай был бы вдвое меньше».

Фермеры, выращивающие говядину, возможно, не смогут немедленно сообщить о росте цен покупателям. Он продается на мировом рынке, и, хотя в течение нескольких месяцев инфляция измеряется двузначными числами, цена установлена ​​за воротами фермы Дэвида.

«Отдельным предприятиям приходится брать на себя весь этот риск и ценовой шок», — говорит он.

«Чтобы страна имела продовольственную устойчивость и продовольственную безопасность, нам нужно, чтобы такие пищевые предприятия, как я, были прибыльными.

«Мы не можем заниматься сельским хозяйством и продолжать производить продукты питания, если их себестоимость ниже себестоимости нашего производства. Нам действительно необходимо обеспечить большую устойчивость наших поставок продовольствия, чтобы гарантировать, что страна имеет продукты, в которых она нуждается».

«Катастрофа»: газ подорожал на 90%

Садоводство сталкивается с аналогичными трудностями, особенно в теплицах долины Ли, к северу от Лондона, где ежегодно выращивается около полумиллиарда салатных овощей.

В питомнике Valley Grown, где ряды посевов измеряются милями, сладкий перец готов к сбору, а помидоры черри ждут пару недель.

Их поддерживают сотни миль труб с горячей водой, поддерживается температура ниже 20 градусов по Цельсию за счет газового отопления и постоянной диеты из удобрений.

Их счета за газ выросли более чем на 90% за последний месяц, но цены, согласованные с супермаркетами прошлой осенью, не могут измениться.

«Это катастрофа, и не только для этой организации, но и для каждой организации, которая занимается производством продуктов питания с использованием газа», — говорит владелец Джимми Руссо.

Читать далее:
Автомобилистам следует «заправляться как обычно», говорит министр
«Волна страха» среди домохозяйств из-за роста цен на войну в Иране

Ли Стайлз из Ассоциации производителей долины Леа считает, что правительство должно объявить садоводство энергоемкой отраслью, чтобы сократить затраты на электроэнергию. А пока перед производителями стоит выбор.

«Производители сейчас находятся на распутье», — сказал он. «Они посадили. Огурцы у нас идут полным ходом. Собираем помидоры. До перца и баклажанов осталось несколько дней и недель.

«Они должны принять решение. Если они не смогут получить больше денег за свою продукцию, им придется либо остановиться, отправить всех домой и потерять немного денег, либо продолжать и потерять еще больше».