Поскольку «Тимбервулвз», скорее всего, проиграют «Наггетс» в этой серии плей-офф, ни одна команда в истории НБА еще не возвращалась после дефицита 3:0.
Но вокруг темных туч, которые окружают этот сезон штормовых волков, появляется серебряная подкладка.
Энтони Эдвардс за свою молодую карьеру показал, что он бесстрашен и может творить в важные моменты, а в 21 год он несет на своей спине несовершенную команду и заслуживает победы в плей-офф над посеянным под номером 1. Западная конференция.
«Я не отдал пас. Я снимал. Я буду жить независимо от того, выиграю я игру или проиграю. Я делаю выстрел.
Стерлинг спас сезон «Волков» в третьей четверти и заморозил игру в конце основного и овертайма, одержав победу со счетом 114–108 в воскресенье вечером в Target Center.
Эдвардс набрал 34 очка, это его третья игра подряд с 30 и более очками. Он забил 16 очков в третьей четверти, что подняло «волков» из девятиочковой дыры в четвертую. После третьей игры он сказал товарищам по команде, что серия еще не закончилась. Он оказался пророческим, по крайней мере, на одну ночь.
«Это правда. Счет 3:0. Вам нужно выиграть еще одну игру, чтобы отправить нас домой», — сказал Эдвардс. «Я говорил правду… Я горжусь. Я не хочу говорить, что я потрясен. Я не хочу говорить, что я был потрясен в своей жизни. .»
Пятая игра состоится в Денвере во вторник в 20:00.
Эдвардс не идеален, по его собственному признанию. Хотя он совершил несколько штрафных бросков, он чувствовал, что внес больший вклад в 12-очковое преимущество «Волков» за 2 минуты 52 секунды. Это заставило его сказать, что на самом деле он играл «ужасно».
«Мы поднимаемся до 12, и я получаю три плохих тройки, три ужасных владения», — сказал Эдвардс. «Я вывел нас из игры».
Такова жизнь 21-летнего парня на стадии плей-офф. Эдвардс сказал, что в следующий раз, когда он окажется в такой ситуации, он попытается попасть в корзину или искать открытые удары со средней дистанции.
Но «волки» даже не смогли выйти вперед в воскресенье до конца игры Эдвардса.
Затем «Денвер» сократил отрыв «Волков» до 109–102 за 31,2 секунды до конца, а Эдвардс обогнал нападающего «Наггетс» Аарона Гордона и забил трехочковый за 11,5 секунды до конца. Он был хорош с этим выбором выстрела.
«Я не передать мяч», сказал Эдвардс. «Я делал бросок. Я собирался жить, проиграю ли я игру или мы выиграем. Я собирался сделать бросок».
Любой, кто наблюдал за «Волками» и их эмоционально напряжённым сезоном, полагал, что в воскресенье вечером они будут играть за «Наггетс». Но Эдвардс был их эмоциональным сердцебиением.
«Я знаю свою команду, — сказал он. «Я знаю, что они доверяют мне взять нас».
Эдвардс не позволял шумной толпе сидеть сложа руки большую часть ночи и хотел, чтобы товарищи по команде отложили свои планы на отпуск на несколько дней.
«Я думал, что мы играли с чувством безотлагательности, которого у нас не было весь сезон», — сказал защитник Майк Конли.
Конли упомянул, как он хотел изменить энергию вокруг команды в последнее время, поэтому он сделал то, что хотели его товарищи по команде, особенно Эдвардс, — сыграл в видеоигру «Call of Duty» онлайн.
«Пытаюсь изменить моджо», — сказал Конли. «Если мы делаем это, давайте сделаем это и повеселимся».
Эдвардс сказал, что тусовался с товарищем по команде Карлом-Энтони Даунсом в субботу вечером и гордился тем, что Даунс защищал центрового Денвера Николу Йокича, несмотря на то, что двукратный MVP НБА набрал 43 очка. Сити ограничил Йокича от роли плеймейкера до подготовки товарищей по команде для открытых бросков. За пределами Йокича Денвер забил 39%. Даунс набрал 17 очков и сфолил в овертайме.
— Черт, муравей много тебе рассказал, — со смехом сказал Даунс. «У нас отличные отношения и отличная дружба… Проводить время друг с другом посреди всего этого, вы так увлечены работой, что не можете наслаждаться обществом друг друга… Я думаю, это перевод . Сегодня.»
Эдвардс помог изменить ситуацию и похвалил защитника Никиля Александера-Уокера, который всю ночь преследовал Джамаала Мюррея из Денвера и заставил Мюррея пойти 8 из 21 (19 очков).
«Сегодня он был самым ценным игроком, — сказал Эдвардс.
Александер-Уокер забил две большие тройки с левого угла, что, в дополнение к его упорной защите, обеспечило «волкам» преимущество.
«После той игры 2 я просто воспринял это на свой счет и попытался сделать все возможное», — сказал Александр-Уокер о Мюррее, у которого во второй игре было 40 очков. Зная, что я буду следующим активом, пытаясь нарушить его ритм, будь настолько физически, насколько я могу».
В последний момент снова настала очередь Эдвардса. Он изолировал мяч на правом фланге, а Гордон защищал его. Он получил сильный удар, и Гордон выглядел так, будто катался на льду в Xcel Energy Center, а не на лиственных породах Target Center.
Эдвардс вел мяч и не торопился, чтобы сделать удар. Даже если он промазал в конце основного времени, этот бросок действительно был одним из его ночей.
По крайней мере, на одну ночь Эдвардс не позволит им проиграть.
«Я не умею вытираться, — сказал Эдвардс. «Это не может быть большой историей, если я скажу, что меня уничтожили».
